Leer las 906 páginas de la ley de reforma de cuidado de salud --conocida formalmente como la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible-- es posible, pues la puedes encontrar en el internet. Lo puedes leer en inglés en http://democrats.senate.gov/pdfs/reform/patient-protection-affordable-care-act-as-passed.pdf.

Pero para ahorrar tiempo, nos enfocamos en las provisiones más importantes para los que trabajan o buscan trabajo, y también para aquellos que están ya en tratamiento contra el cáncer o en recuperación. Son agrupados, para hacer todo más fácil, en tres categorías:

• Beneficios y servicios
• Nuevas reglas para las compañías de seguro
• Nuevas rutas para que los trabajadores obtengan cobertura

BENEFICIOS Y SERVICIOS

CUIDADO PREVENTIVO:

Todos los planes de salud nuevos vendidos desde o después del 23 de septiembre del 2010, deben cubrir ciertos servicios de salud preventivos, tales como las mamografías, vacunas contra el flu, colonoscopias y chequeos de colesterol, sin cobrar un co-pago, deducible o cualquier otra forma de compartir el costo. Para ver una lista completa de los servicios cubiertos, visita https://www.cuidadodesalud.gov/es/coverage/preventive-care-benefits/.

PARA APELAR LAS DECISIONES:

Desde el 23 de septiembre del 2010, hay una manera de apelar las decisiones de cobertura de las compañías de seguro de salud. Ahora existe un proceso de revisión externo. Aquellas personas que están inscritas en un plan de salud tienen que recibir una notificación acerca de los procesos internos y externos para apelar y tienen que ser también informados que existe asistencia para completar el proceso. Para más información sobre el proceso de apelar, visita https://www.cuidadodesalud.gov/es/appeal-insurance-company-decision/.

NUEVAS REGLAS PARA LAS COMPAÑÍAS DE SEGURO:

QUITAR LA COBERTURA UNA VEZ APROBADA ESTÁ PROHIBIDO:

En el pasado, si cometías un error o una equivocación técnica en tu aplicación, la compañía de seguro lo podía usar en tu contra para negarte el pago una vez ya habías entregado una reclamación. Esta práctica es hoy ilegal, desde el 23 de septiembre del 2010. La práctica salió a la luz después de reportes en los medios noticieros de mujeres con cáncer de mama perdiendo su cobertura de seguro por estos errores.

RESTRICCIONES Y PROHIBICIÓN DE LOS LÍMITES DE COBERTURA:

Desde el 1 de enero de 2014, las compañías de seguro de salud no pueden imponer límites de vida o anuales en la cantidad de beneficios considerados esenciales, tales como estadías en el hospital.

REGLAS MÁS ESTRICTAS PARA LOS AUMENTOS DE PRECIO:

Los estados han sido alentados a establecer programas que requieran que sus compañías de seguro justifiquen los aumentos en sus primas de pago. Los estados que hagan esto serán elegibles para $250 millones en subvenciones. Las compañías que tengan aumentos de primas excesivas o sin justificación pueden ser excluidas del Mercado de Seguro de Salud estatal.

NUEVAS REGLAS SOBRE LOS GASTOS DE LAS COMPAÑÍAS de SEGURO:

Por lo menos el 85% de las primas colectadas por las compañías de seguro para los planes de empleadores grandes tienen que ser gastadas en servicios de cuidado de salud y mejoramiento de calidad, de acuerdo a la nueva ley. Para los empleadores pequeños y planes individuales, las compañías tienen que gastar por lo menos el 80% de las primas en mejoramiento de calidad y beneficios. ¿Y las penalidades si esto no sucede? Si las compañías de seguro no hacen esto, están obligadas a darle descuentos a los consumidores, empezando el 1 de enero de 2011.

NUEVAS RUTAS, REGLAS PARA QUE LOS TRABAJADORES OBTENGAN COBERTURA

AYUDA PARA AQUELLOS CON CONDICIONES PRE-EXISTENTES:

Empezando el 1 de enero de 2014, las compañías de seguro de salud no se pueden negar a venderle a alguien una póliza por alguna condición pre-existente. Más allá de esto, las compañías de seguro de salud solo pueden mirar cuatro factores al determinar sus primas:

• Si estás comprando una póliza individual o familiar
• Edad
• Área geográfica
• Uso de tabaco (en la mayoría de los estados)

COMPRAR SEGURO DEL MERCADO ABIERTO:

Empezando en el 2014, puedes comprar seguro de un Mercado de Seguro de Salud si tu empleador no lo ofrece. Los mercados están diseñados para poder ofrecer una variedad de planes de salud competitivos que deben satisfacer varios niveles de costo y ser asequibles. Cada estado tiene su propio Mercado Abierto de Seguro de Salud. Algunos los maneja el estado, otros el gobierno federal, y algunos en una asociación entre el gobierno estatal y el federal. Para más información acerca del Mercado en tu estado, visita https://www.cuidadodesalud.gov/es/

También puede haber asistencia financiera disponible para comprar seguro médico en el Mercado. Personas con ingresos entre 133% y 400% del Índice Federal de Pobreza (en el 2013, aproximadamente $15,858 a $46,680) pueden ser elegibles para un crédito fiscal para poder comprar cobertura con seguro de salud. Una vez te inscribes en un plan de salud que califique, puedes controlar cuánto de tu crédito fiscal quieres usar para ayudar a pagar tus primas mensuales de tu plan de salud. El crédito fiscal es mandado directamente a tu compañía de seguro y aplicado a tus primas, así puedes pagar menos de tu bolsillo. La cantidad del crédito para el cual eres elegible depende de cuántos ingresos tengan tú y tu familia. Para un estimado de la cantidad de asistencia financiera para la cual puedes ser elegible, usa la calculadora de subvenciones de The Kaiser Family Foundation (en inglés).

RESPONSABILIDAD PERSONAL:

Desde el 1 de enero de 2014, todas las personas que tengan la capacidad financiera de comprar seguro de salud básico lo tienen que conseguir; el alternativo es pagar una cuota para ayudar a compensar el costo de cuidado de salud para los estadounidenses que no tienen seguro. La excepción es: Si cobertura asequible no te está disponible, serás elegible para una exención.

Para mantenerte al tanto de la reforma del cuidado de salud a medida que este cambia, visita https://www.cuidadodesalud.gov/es/.

Y para mirar las nuevas provisiones de año a año, mira aquí: http://www.hhs.gov/healthcare/facts-and-features/key-features-of-aca-by-year/index.html.